농구의 초기에는 종종 관중을 지루하게 만드는 느린 팬 비우호적 낮은 득점 경기를 보았습니다. 게임은 종종 40년대에 접어들었고 많은 최고의 선수들이 게임당 평균 15점 미만을 기록했습니다. 많은 초기 농구 경기는 액션으로 가득 찬 프로 스포츠라기보다는 아이들의 거리두기 게임의 미화된 버전처럼 보였습니다. 이러한 스타일의 플레이는 미니애폴리스와 포트 웨인 사이의 경기에서 절정에 이르렀는데, 여기서 포트 웨인의 피스톤즈는 후반전 대부분 공을 잡고 레이커스보다 1점 앞서고 있었습니다. Pistons는 NBA 역사상 가장 낮은 득점 게임에서 19-18로 승리했습니다. 그 전에는 가장 적은 점수가 33점을 기록했는데, 이는 두 팀이 득점한 것보다 불과 4점 적은 것이며, 그 경기는 NBA 개막일 밤, 즉 당시 BAA로 불렸던 경기였습니다.
이 속도는 팬들을 지루하게 만들었고, 많은 팬들이 액션으로 가득 찬 재미있는 경험을 약속받았고 새 리그에 대한 출석과 관심이 떨어지기 시작했습니다. NBA 중계는 솔루션이 필요했고 신속하게 필요했습니다. 해결책은 우리가 알고 있는 게임에 혁명을 일으킬 기발한 해결책이었습니다. 24초만 표시되는 단순한 시계는 게임을 영원히 바꿔놓을 것입니다.
시계는 NBA가 게임 역사상 가장 큰 비극 중 하나에서 오랫동안 잊고 있었던 Syracuse Nationals 총지배인 Leo Ferris의 두뇌 자식이었습니다. Ferris는 NBA 초창기 누구에게나 중요했으며 Ferris 없이는 오늘날 NBA가 없을 것이라고 주장할 수 있습니다. 애틀랜타 호크스나 필라델피아 세븐티식서스는 분명히 없을 것입니다. 몇 년 전 Ferris의 의견이 없었다면 오늘날 NBA는 많이 달라졌을 것입니다.
Ferris는 1946년 Buffalo Bisons를 설립하는 데 도움을 주면서 NBA가 아닌 NBL에서 농구를 시작했습니다. Bisons는 북부 뉴욕에서 거의 실패했으며 불과 13경기 후에 Bisons는 이리 호숫가를 집어 들고 떠나 일리노이주 몰리나에 있는 아메리칸 하트랜드로 가열되었습니다. 기술적으로 팀은 일리노이 주 Molina와 Rock Island, Iowa 주 Davenport에서 뛰었지만 대부분의 게임은 Molina에서 진행되었습니다. 이 팀은 Tri-Cities Blackhawks라고 불렸고 그들이 고군분투하는 동안 가장 긴 임기 NBA 팀 중 하나의 기반이 마련되었습니다. Blackhawks는 결국 Milwaukee로 이동하여 Hawks라는 이름을 사용하고 St Louis와 마지막으로 Atlanta로 이동합니다.
팀이 Tri-Cities로 옮긴 직후 Ferris는 올블랙 New York Ren’s와 계약을 맺기 위해 Pop Gates와 계약을 맺었을 때 농구계의 첫 번째 주요 변화 중 하나를 만들었습니다. 아프리카계 미국인 선수들은 이전에 NBL에서 뛰었지만, 1940년대 초에야 제2차 세계 대전이 NBL에서 많은 백인 선수들을 데려갔을 때였습니다. Gates는 필요하지 않을 때 계약을 맺은 최초의 흑인 선수였으며, 리그가 선수를 필요로 했기 때문이 아니라 그의 기술과 재능 때문에 서명한 첫 번째 흑인 선수였습니다. Gates는 2년 후 Dayton Rens로 NBL에 합류했을 때 Rens에 다시 합류했습니다.
Blackhawks에서 단 한 시즌을 보낸 후 Ferris는 자신의 고향인 북부 뉴욕으로 돌아와 NBL의 Syracuse Nationals의 총지배인으로 시작했습니다. Nationals의 감독으로서 그는 신생 BAA의 New York Knicks에서 매우 탐나는 빅맨 Dolph Schayes를 유인했을 때 Nationals와 NBL에 엄청난 쿠데타를 기록했습니다.
BAA와 NBL 경쟁은 더욱 악화되었습니다. BAA는 NBL에서 최고의 선수 대부분을 훔치고 1948년부터 BAA도 최고의 팀을 차지하기 시작했습니다. 1947년 미니애폴리스 레이커스, 로체스터 로열스, 인디애나폴리스 카우츠키스가 NBL을 떠나 BAA로 이적했습니다. Nationals는 이제 불확실한 리그에 있었고 그들과 NBL은 해결책을 찾기 위해 절실히 필요했으며 Leo Ferris는 그 해결책을 찾을 것입니다.
